ಆಸ್ತಿ ‘ವಿಲ್’ ಬರೆದಿದ್ದರೂ ಸಿಗಲ್ಲ ಆಸ್ತಿ? ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ಮಹತ್ವದ ತೀರ್ಪು.!!

ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಆಸ್ತಿ ಹಂಚಿಕೆ ವಿಚಾರಕ್ಕೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದಂತೆ ತಂದೆ ಅಥವಾ ತಾಯಿ ಬರೆದಿರುವ ‘ವಿಲ್’ (Will) ಅಂತಿಮ ಎಂದು ನೀವು ಭಾವಿಸಿದ್ದೀರಾ? ವಿಲ್ ಬರೆದರೆ ಸಾಕು, ಆಸ್ತಿ ತಮಗೆ ಬೇಕಾದವರಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಸೇರುತ್ತದೆ ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆ ಎಷ್ಟೋ ಜನರಿಗಿದೆ. ಆದರೆ, ದೇಶದ ಸರ್ವೋಚ್ಚ ನ್ಯಾಯಾಲಯ ನೀಡಿದ ಇತ್ತೀಚಿನ ತೀರ್ಪು ಈ ನಂಬಿಕೆಯನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸುವಂತಿದೆ.

ಅನೇಕ ಬಾರಿ ವಿಲ್ ಬರೆದಿದ್ದರೂ ಸಹ, ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಎಡವಟ್ಟಿನಿಂದಾಗಿ ಇಡೀ ವಿಲ್ ಅನ್ನು ಕೋರ್ಟ್ ರದ್ದುಪಡಿಸಬಹುದು. ಅಂತಹ ಒಂದು ಪ್ರಕರಣ ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ಮೆಟ್ಟಿಲೇರಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ನಡೆದಿದ್ದೇನು? ಆಸ್ತಿ ಯಾರ ಪಾಲಾಯಿತು? ಇಲ್ಲಿದೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಮಾಹಿತಿ.

ವಿಲ್ ಬರೆದಿದ್ದರೂ ಶುರುವಾಯ್ತು ವ್ಯಾಜ್ಯ

ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಕುಟುಂಬದ ಮುಖ್ಯಸ್ಥರು ತಮ್ಮ ಮರಣದ ನಂತರ ಆಸ್ತಿಗಾಗಿ ಜಗಳವಾಗಬಾರದು ಎಂದು ವಿಲ್ ಬರೆದಿಡುತ್ತಾರೆ. ಈ ಪ್ರಕರಣದಲ್ಲೂ ಹಾಗೆಯೇ ಆಗಿತ್ತು. ತಾಯಿಯೊಬ್ಬರು ತಮ್ಮ ಆಸ್ತಿಯನ್ನು ಒಬ್ಬ ಮಗನಿಗೆ ಸೇರುವಂತೆ ವಿಲ್ ಬರೆದಿದ್ದರು ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿತ್ತು. ತಾಯಿಯ ಮರಣದ ನಂತರ ಆಸ್ತಿ ತನಗೇ ಸೇರಬೇಕೆಂದು ಆ ಮಗ ವಾದಿಸಿದನು. ಆದರೆ, ಕುಟುಂಬದ ಇತರ ಸದಸ್ಯರು ಇದನ್ನು ಒಪ್ಪಲಿಲ್ಲ. ಕೊನೆಗೆ ವಿಷಯ ಕೋರ್ಟ್ ಅಂಗಳಕ್ಕೆ ತಲುಪಿತು.

ಟ್ವಿಸ್ಟ್ ಕೊಟ್ಟ ಪ್ರಮುಖ ಸಾಕ್ಷಿದಾರ!

ಯಾವುದೇ ವಿಲ್ ಸಿಂಧುವಾಗಬೇಕಾದರೆ, ಅದನ್ನು ಬರೆಯುವಾಗ ಇಬ್ಬರು ಸಾಕ್ಷಿದಾರರು (Witnesses) ಇರಬೇಕು ಎಂಬುದು ಕಾನೂನಿನ ನಿಯಮ. ಈ ಪ್ರಕರಣದಲ್ಲಿ ವಿಲ್ ಬರೆಯುವಾಗ ಹಾಜರಿದ್ದೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾದ ವೈದ್ಯರೊಬ್ಬರು ಪ್ರಮುಖ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದ್ದರು.

ಆದರೆ, ನ್ಯಾಯಾಲಯದ ವಿಚಾರಣೆ ವೇಳೆ ನಡೆದಿದ್ದೇ ಬೇರೆ. ವಿಲ್ ಮೇಲೆ ಸಹಿ ಹಾಕಿದ್ದ ಆ ಪ್ರಮುಖ ಸಾಕ್ಷಿದಾರ (ವೈದ್ಯರು), ವಿಲ್ ನ ಸಿಂಧುತ್ವವನ್ನೇ ಪ್ರಶ್ನಿಸುವಂತಹ ಹೇಳಿಕೆ ನೀಡಿದರು. “ನಾನು ಆ ದಾಖಲೆಗೆ ಸಹಿ ಹಾಕಿದ್ದೇನೆ ನಿಜ, ಆದರೆ ತಾಯಿ (ವಿಲ್ ಬರೆದವರು) ಸ್ವತಃ ವಿಲ್ ಅನ್ನು ಓದಿ, ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡು ಸಹಿ ಹಾಕುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಖಚಿತತೆ ಇಲ್ಲ” ಎಂಬ ಅರ್ಥದಲ್ಲಿ ಸಾಕ್ಷ್ಯ ನುಡಿದರು.

ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ಹೇಳಿದ್ದೇನು?

ಈ ಪ್ರಕರಣದ ವಿಚಾರಣೆ ನಡೆಸಿದ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್, ಭಾರತೀಯ ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರ ಕಾಯಿದೆ (Indian Succession Act) ಸೆಕ್ಷನ್ 63 ಮತ್ತು ಸಾಕ್ಷ್ಯ ಕಾಯಿದೆ (Evidence Act) ಸೆಕ್ಷನ್ 68 ರ ಪ್ರಕಾರ ಮಹತ್ವದ ತೀರ್ಪು ನೀಡಿತು.

ಕೇವಲ ವಿಲ್ ಮೇಲೆ ಸಾಕ್ಷಿದಾರರ ಸಹಿ ಇದ್ದರೆ ಸಾಲದು. ವಿಲ್ ಬರೆದ ವ್ಯಕ್ತಿ (Testator) ಸ್ವಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಮತ್ತು ಪ್ರಜ್ಞಾಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಸಹಿ ಹಾಕಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಸಾಕ್ಷಿದಾರರು ಖಚಿತಪಡಿಸಬೇಕು. ಈ ಪ್ರಕರಣದಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಸಾಕ್ಷಿಯೇ ವಿಲ್ ಬಗ್ಗೆ ಅಸ್ಪಷ್ಟ ಹೇಳಿಕೆ ನೀಡಿದ್ದರಿಂದ, ನ್ಯಾಯಾಲಯವು ಆ ‘ವಿಲ್’ ಅನ್ನು ಅಸಿಂಧು (Invalid) ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿತು.

ಹಾಗಾದರೆ ಆಸ್ತಿ ಯಾರಿಗೆ ಸೇರುತ್ತದೆ?

ವಿಲ್ ಅಸಿಂಧುಗೊಂಡ ನಂತರ, ಆಸ್ತಿ ಯಾರಿಗೆ ಸೇರಬೇಕು ಎಂಬ ಪ್ರಶ್ನೆ ಉದ್ಭವಿಸಿತು. ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ಈ ಬಗ್ಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟನೆ ನೀಡಿದೆ. ಯಾವಾಗ ವಿಲ್ ರದ್ದುಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆಯೋ, ಆಗ ಆಸ್ತಿ ಹಂಚಿಕೆಯು ‘ನೈಸರ್ಗಿಕ ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರ’ (Natural Succession) ನಿಯಮದ ಪ್ರಕಾರ ನಡೆಯುತ್ತದೆ.

ಅಂದರೆ, ಹಿಂದೂ ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರ ಕಾಯಿದೆ ಪ್ರಕಾರ, ಮೃತ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಕಾನೂನುಬದ್ಧ ವಾರಸುದಾರರಿಗೆ ಸಮಾನವಾಗಿ ಆಸ್ತಿ ಹಂಚಿಕೆಯಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಪ್ರಕರಣದಲ್ಲಿ, ತಾಯಿ ಬರೆದ ವಿಲ್ ರದ್ದಾದ ಕಾರಣ, ಆಸ್ತಿಯು ಕೇವಲ ಒಬ್ಬ ಮಗನಿಗೆ ಸಿಗುವ ಬದಲು, ಎಲ್ಲಾ ಅರ್ಹ ವಾರಸುದಾರರಿಗೆ ಹಂಚಿಕೆಯಾಗುವಂತೆ ಆದೇಶಿಸಲಾಗಿದೆ.

ವಿಲ್ ಬರೆಯುವಾಗ ಗಮನಿಸಬೇಕಾದ ಅಂಶಗಳು	ನಿಯಮಗಳು (ಸರಳವಾಗಿ)
ಸಾಕ್ಷಿದಾರರು	ಕನಿಷ್ಠ ಇಬ್ಬರು ಸಾಕ್ಷಿಗಳು ಕಡ್ಡಾಯ.
ಸಾಕ್ಷಿಯ ಪಾತ್ರ	ವಿಲ್ ಬರೆದವರು ಸಹಿ ಹಾಕುವುದನ್ನು ಸಾಕ್ಷಿಗಳು ಕಣ್ಣಾರೆ ನೋಡಿರಬೇಕು.
ವಿಲ್ ರದ್ದಾದರೆ?	ಎಲ್ಲಾ ವಾರಸುದಾರರಿಗೂ ಆಸ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಸಮಾನ ಪಾಲು ಸಿಗುತ್ತದೆ.

ಜನಸಾಮಾನ್ಯರು ಕಲಿಯಬೇಕಾದ ಪಾಠವೇನು?

ಅನೇಕರು ವಿಲ್ ಬರೆದ ನಂತರ ನಿರಾಳರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ, ಭವಿಷ್ಯದಲ್ಲಿ ಉಂಟಾಗಬಹುದಾದ ಕಾನೂನು ತೊಡಕುಗಳನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಲು ಈ ಕೆಳಗಿನ ಅಂಶಗಳನ್ನು ಗಮನದಲ್ಲಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳುವುದು ಮುಖ್ಯ:

• ವಿಲ್ ಬರೆಯುವಾಗ ವಿಶ್ವಾಸಾರ್ಹ ಸಾಕ್ಷಿದಾರರನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಿ.
• ಸಾಕ್ಷಿದಾರರು ವಿಲ್ ಬರೆದವರ ಮಾನಸಿಕ ಸ್ಥಿತಿ ಮತ್ತು ಸಹಿ ಹಾಕುವ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ತಿಳಿದಿರಬೇಕು.
• ಸಾಧ್ಯವಾದರೆ, ವಿಲ್ ಬರೆಯುವ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯನ್ನು ವಿಡಿಯೋ ರೆಕಾರ್ಡ್ ಮಾಡಿಸುವುದು ಅಥವಾ ನೋಂದಾಯಿತ (Registered) ವಿಲ್ ಮಾಡಿಸುವುದು ಸುರಕ್ಷಿತ.

ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್‌ನ ಈ ತೀರ್ಪು, ಕೇವಲ ಕಾಗದದ ಮೇಲಿನ ಸಹಿಗಿಂತ, ಅದರ ಹಿಂದಿರುವ ಸತ್ಯಾಸತ್ಯತೆ ಮತ್ತು ಸಾಕ್ಷಿದಾರರ ನಂಬಿಕಾರ್ಹತೆ ಎಷ್ಟು ಮುಖ್ಯ ಎಂಬುದನ್ನು ಎತ್ತಿ ತೋರಿಸಿದೆ.